137.天火连绵(2/2)

宁掌柜这时候才问道：“张捕头，这里头怎么会这么臭，莫非是那天火？”

张捕头摇头，“是染衣用的色石，有两箱子呢，听说是昨日才运到的，没想到被烧起来竟然这么臭。诶，你说着色石有毒，那染出来的衣服还能往身上穿吗？”

宁衡没回答他的问题，贴在朱定北耳边劝了两句，见他执意要进去亲眼看一看，便吩咐宁掌柜到街口的药铺拿药，如此这般说了药名，又让他捣碎成汁沫把帕子浸透了再拿过来。

待到取了浸了药的帕子绑住鼻子，才由张捕头打头，再次进到后院。

“就在这里了。”

那天火好巧不巧正巧砸在前堂铺面和后院染衣处之间的回廊上，若是位置再靠后些，砸在染衣用的池子或是开阔的庭院里，当不至于造成这么大面积的波及。

张捕头让开身，其后四人打眼便看到一个巨大的坑，明眼人一看，就知道那团火不仅仅是火而已，没有足够的重量不可能造成这样深而广的砸痕。

宁掌柜当即便道：“张捕头，明人不说暗话，你既让我等进来应当不会对我们也藏着实话吧？”

虽然绑着鼻子闻着药味脑子一片清明，张捕头还是捂着嘴说话：“并非我有意瞒着掌柜的，这是上头的意思。”说着他朝那个火坑指了指，说：“这要是让人知道没什么天火而是有人甩火球过来伤天害理，这些和老天爷抱怨的家属就该和衙门拼命了。”

几人也明白这是为了稳住百姓情绪，但毕竟只是事急从权，事后必当将真相查实。

朱定北和宁衡蹲在火炕旁细细查看，朱定北试图嗅了嗅，但闻到的只有清凉的药气。宁衡扫了眼染衣用的后院，一片凌乱，可见那火球砸下来的火力十分凶猛，热气不仅将晾晒衣服的竹竿全部掀翻，那些布匹更是被烧的只剩灰烬。

就这么一分神的功夫，他余光瞥见朱定北把手伸进黑漆漆的火坑之中，想要阻止都来不及了。

“长生！”

宁衡用力抓住了他的手，擦了上面的黑粉看过他手指没有受伤才松了一口气，正要出声教训他，便听朱定北低声道：“是磷粉。”

他的眼中略过一抹杀气，而后起身道：“我没事，咱们先出去吧。”

他想把手抽回来，但宁衡抓着不放，又掏出帕子沾了浸透在帕子上还未干的药汁，给朱定北擦了手，才将湿润之处按在他的指腹上。一股清凉覆在了灼热的指腹上，将磷粉残留的余热驱散。

朱定北笑起来，“不碍事。”

宁衡瞪了他一眼。

几人在宁家被烧的铺子上转了一圈，宁衡交代了善后事宜便上了马车。

朱定北叹道：“单只这些铺子便比我府上的铺子加起来拢银子，这么被烧了着实可惜了。钱庄倒还好些，金银都不怕火，那个玉器铺损失太大了，那些上等玉器首饰，没摔碎品相也差了。”

朱定北絮絮叨叨的，哪怕在洛京生活多年且侯府宽裕，他依然十分节俭。

此时看到这么多银子打了水漂，自然免不了一番可惜。

宁衡正专心在纸上写药方，那色石燃烧后放出的毒气十分厉害，虽然朱定北闻的不多，但仍然可能致使食欲不振、恶心干呕抑或是盗汗失眠的症状，不让他喝下解毒剂，他实在不放心。

宁叔听着便觉好笑，朱小侯爷和洛京里的世家子弟委实不同。

正低头忍笑，便听朱小侯爷出声问他道：“宁叔，江湖上可有用磷粉伤人的明火暗器？”

宁叔闻言想了想道：“小侯爷，磷粉不是常见之物，朝廷又有明令禁止民间使用，江湖上确有磷石投火，但未听说将磷石打磨成粉后伤人的。”

磷火扩散性极大且易燃，军中的火箭火器多以磷粉磷石为引，朱定北对它十分熟悉，才会在刚才触手之后就确定所谓“天火”是何物。

此物在民间禁止且数量不多，若要查来源并不难。

只是，朱定北暗想，但愿不要又成为一个无头公案。

回府后，朱定北几人才喝了汤药，便有人来请宁衡。几箱银子和金子放在地上，宁家钱庄的掌柜见了他们便急声道：

“家主，是劣银！”