158 欧洲烽火遍连天（1）(2/2)

东方航线不断萎缩的威尼斯，财政连年吃紧，渐露颓势，已经有点被压着打了。威尼斯排桨船普遍不大，哪怕是战船，对上鄂图曼的新舰，也输多胜少。何况天竺海与波秋歌人一战，新造的船几乎全军覆没，险些把家底赔光。将目光转回大马士革海的威尼斯不想马上引起战火，对鄂图曼的疯狂挑衅咬牙死忍，屡次提出‘严正抗议’，同时增刷国债，制造新舰，屯积物资备战。

不久前，鄂图曼海军悍然袭击了最大的海军基地，克里特岛，打败正在筹备第二次十字军东征的威尼斯海军，脸踩在脚下。现在，眼看陆地上的蒙兀人冲着鄂图曼而去，天赐良机，此时不打，更待何时！

威尼斯商人联合同样饱受劫掠的伊比利亚人，在拂菻的资助下，倾举国之力，在家门口的海域与鄂图曼舰队打响遭遇战。论人数或船数都只有对手一半，威尼斯海军总指挥官依旧勇敢无畏地下令全员迎敌而上，先展开三次较大的小规模海战，占得上风，逼得鄂图曼人露出船舷的三十门石炮。密集的炮弹阻止威尼斯小船从侧面接近，击断许多桅杆，让小船丧失机动性。为了让本队得以收容舰上的威尼斯船员，原本横在鄂图曼舰队前方，阻拦去路的两艘威尼斯大帆船迅速满帆，乘风出击，左右夹击鄂图曼指挥舰，展开接舷肉搏战。威尼斯人虽然在陆地上比三流步兵还不如，但在海上可比会晕船的突厥人强得多，势如破竹的近身战逼向指挥室，几乎马上就能拿下这艘鄂图曼新舰。情急之下，鄂图曼指挥官点燃指挥室中的火油库，轰然飞溅的火舌将两艘威尼斯大帆船和本船一起烧毁，三条舰船在烈焰黑烟中化为粉身碎骨，沉没入海。

这种天方教徒特有的壮烈自爆、同归于尽的精神鼓舞了鄂图曼海军，他们开始疯狂攻击威尼斯军舰，威尼斯指挥官只得抛弃十余艘失去桅杆的小船，全军西撤。鄂图曼人付出了两千五百多人的死伤赢得了胜利，而多方失利的威尼斯人只得与鄂图曼人议和，继续蛰伏，埋头筹钱造船，等待下一次决战。

北上与意大利王国和教皇国say完hello，有幸近距离围观一场壮观的海战，顾勋不打算再冒险深入，掉头打道回府。他的时间颇为充裕，绕非洲一圈时，不但沿途记录和探查许多水文、地理情况，标记补给岛屿和岸上的零星据点，绘制详细地图，重金收购海图，搜罗了一大堆没见过的特产物种，抓住十来个胆敢前来冒犯的‘昆仑奴’，准备带回去献给神宗姑父做圣寿节礼物。

待历时一年多的出使活动顺利结束，神宗九年春，使团、商队带回大量国礼和商品，与大部队在哈尼斯汇合后，明庭下令返航。

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神出鬼没的优素玉甫和呼延揭不会老实呆在申河，但可供他们东山再起的地方并不多，在蒙兀人的阴影笼罩之外，仅有埃及和大马士革海西部的国家有可能幸免。墨迦猎那片地儿更适合骆驼，骑马的人只能选择从埃及上岸。

从距离上看，如果黎凡特挡不住纳木班的两万人，下一个就轮到埃及，但黎凡特可不是个简单的地方，即便目前的人不知道黎巴嫩、以色列、伊拉克、叙利亚和巴勒斯坦等现代国家在这片狭长地带战乱了多少个世纪，光是一个圣城的存在，就已让这些古人为之抛头颅洒热血，将近千年。

不论是因为圣城对教廷和信徒的意义重大，还是作为欧洲人插入东方的一颗楔子，有了西方的全力支持，圣殿骑士们独立而顽强在天方教国家的包围中存续近百年。如果黎凡特失陷，圣城首当其冲，南边的马木陆人可以静候最佳时机再出手。

优呼二人正是冲着这一点而来。

月即别人不久前横扫波斯高原的彪炳战绩还记忆犹新，何况曾经大胜蒙兀人，黎凡特和埃及都打心底里地欢迎这样的选手加入。但他们不会傻到自己开门撒花，迎入蒙兀人的死敌，给蒙兀人一个先攻打自己的理由。

当两人踏上苏伊士港时，作为一个十叶派教徒，新上任的埃及总督拜巴尔悄悄地把他们一行近百人送往圣城，‘默许’他们召集天方教徒，为阿尤布夺回圣城，在黎凡特获取一个立锥之地。再不济，这些人和骑士团一样，至少能稍微抵挡一下蒙兀人前进的脚步，让拜巴尔能腾出手来解决国内问题。