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随后，宁元娘说起接下来的打算：“到夏日，我还是想去西山别院消夏。以往有几年就是在那儿过夏天，凉爽惬意些。眼下日子也安生了，不需要再避着谁，我娘要是过去也不怕，不见就是了。”

“行啊。”香芷旋点头，“我也正琢磨这件事呢。你已有了营生，外面也没是非了，不需再隐瞒行踪。”住在哪儿，元娘都有袭家、蒋家的人暗中保护着，便继续道，“这儿是闹中取静，风景却当真是不如西山别院那边赏心悦目。别耽搁了，这几日就让人去打理好，早些搬过去，天热了人倒懒得忙这忙那。”

宁元娘笑盈盈点头。

翌日，香芷旋就派出人手，让他们去宁元娘面前等候吩咐。

没几日，宁元娘就搬去了西山别院，过起了清静惬意的日子。

袭府这边，香若松和一个书生每日去老太爷的书房聆听教诲。老太爷生平所学能够得以发挥一点点，精气神又好了许多。另外一面，也亲自上折子针对先前言官的弹劾做出辩驳。

香大老爷、宁三老爷那边也做出相应的辩驳。只是，前者辩驳折子是香若松代笔，他照抄一份即可。

香若松固然有极为圆滑刻薄的一面，可聪明才智也是不容忽视的。是得了老太爷的指点，再转头看看自己父亲全无重点的辩驳折子，实在是看不下去，这才执意相助。

那场风波，一如袭朗、蒋修染所预料到的一样，弹劾之人不但没能达到目的，反而使得自己陷入极为被动的局面，睿王、淮南王对这些人满腹火气，要是他们不能帮自己洗脱罪名，日后就要考虑是不是将这些混账东西视为弃子了。

所以，到最终，重点落在了睿王、淮南王能否走出困局这件事情上。

原本，皇上的意思是大事化小小事化了，偏生周皇后和胞兄周汝德乱了阵脚，前者每日在皇上跟前为儿子叫屈，后者每日进宫痛斥袭朗居心叵测意图打压皇嗣，实乃大逆不道。

说来说去，把皇上的火气说出来了，罚了兄妹两个禁足。

淮南王那边并不叫屈申冤，先是下跪认错，随后就开始列举睿王私下拉拢过的朝臣，用意不外乎一个：您可以惩戒我，我无话可说，但前提是，先惩戒那个比我更恶劣的。

换个格局的话，没人会这么做。这种举措，也只能是龙椅上坐的是这样一个帝王的前提下才能实施，并且是最有效的法子。

皇上为了堵住淮南王及其亲信的嘴，适当的给了点儿好处，睿王的事情还是留中不发，不予回应。

当皇帝要深谙某些时候一定要装聋作哑，如今的皇上早已驾轻就熟。

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在宁氏婆媳三个造访秦府十多天之后，钱友兰才有空上门回访。

那天宁氏去了西府找二老夫人说话，便由香芷旋与钱友梅出面款待。

蔚氏是不掺和这些事的，这段日子起了学做绣活的心思，每日都与袭胧在一起，让小姑子指点自己。

钱友兰落座之后，寒暄几句，香芷旋便寻个借口，要起身道辞，留时间给姐妹两个说话。

姐妹两个却都拦下了她。

钱友梅言简意赅：“四弟妹又不是外人。”

钱友兰则是态度诚恳：“没有袭府这层关系，我哪里会有今日，有什么话我都不该瞒着四夫人。”

香芷旋见姐妹两个都是出自诚意，也就笑着落座，“你们不把我当外人，自然最好了。”

随后，钱友兰才说起这些日子的经过：“……到了第二天，秦家二夫人、三夫人就开始手把手地教我处理家事，老太爷偶尔也会把我叫过去点拨几句。我倒是想着早些过来说说这些，可是内宅那些事是新上手，要看要学的太多，这才拖延到了今日。”

香芷旋与钱友梅还是有些意外的，但是话里话外也品得出，钱友兰没少受刁难——秦老太爷可不是会为一点儿是非就发火的人。好在钱友兰想得开，不然，怕是早已抑郁成疾了。

钱友梅问道：“那你婆婆呢？”

“她啊——”钱友兰苦笑，“跪了几日佛堂，说身子不舒服。老太爷就让人请了太医，太医说她肝火旺盛，老太爷就说该服药服药，哪日没法子再跪佛堂了再说。”

香芷旋和钱友梅啼笑皆非，心想秦夫人这得是把公公气成了什么样，才到了如今的地步。

香芷旋叮嘱钱友兰：“那你可要快些学会主持中馈。老太爷于情于理，都不能长期禁足儿媳妇。要是秦夫人免了禁足你还没站稳脚跟的话，情形怕是会更不济。”秦老太爷给了孙媳妇几个月的时间，到那时若还是不能坐稳主持中馈的位子，老人家若是心生失望，保不齐就心灰意冷，不再理会这些琐事，只把钱友兰当成联姻得到益处的物件儿也未可知。

永远不能希望一个在官场上打拼过的男子过于仁慈，仁慈之于他们，有时候是多余的东西。

钱友兰正色点头，“放心，我心里有数。老太爷给了我机会，我抓住就是报答他老人家的恩情了。自然，也不想行差踏错惹人非议，平时还希望你和姐姐不要嫌我麻烦，时不时提点我几句。”

心思如此活络，并且极为务实，哪里需要别人的指点。香芷旋笑着应下，心里却是清楚，末了的话，不过是钱友兰的谦辞。日后的情形，最不济不过是秦夫人与钱友兰暗里对掐，钱友兰被死死拿捏的情形大抵已