第一百九十四章 明教弟兄(1/2)

白鹏飞和杜妙隆在如皋县待了一天，然后出城往海陵县走。泰州路治下有如皋海陵两县，泰州府则在海陵县内。

一路上无惊无险，现在正是春播之后，去年河南江北行省的许多地方再次出现洪涝，无数百姓的田土被大水浸泡，一年来颗粒无收，而今年是否能有个好年景同样也是只有天知道的事情，许多百姓讨了一年的饭，家里剩下的几口人在春播时回到家乡，将一年讨饭积攒下来的一点稻谷作为希望播到自家的土地里，乞求上苍能在今年不再让洪水过境他们那小小的田产，然后再次踏上逃荒之旅，期望到秋天回来时，家乡的土地上能长出一点东西。

流民们逃亡的方向是城市，在这个年头，也只有城市里能维持一点秩序存在，虽然萧慎人维持下的秩序从任何维度来说都算不上好，但正如在乱世中被证明过无数次的铁律所言：再差点秩序也好过无秩序。起码在城市里，人在活着的时候不会被吃掉，而在许多遭灾的农村，人肉是公开售卖的。普通百姓也不知道自己要去的地方是否同样遭灾，吃掉毫不相干的外地人的心理负担显然比易子而食来的轻的多，所以，比起逃荒到那些开始饿死人的村子的危险，逃进大城市显然是更好的选择。

无论什么样的人口流动，总是能带来些生意的。所以畸形的，离州府越近，周围的市面居然越繁华。

来到泰州城附近时，白鹏市的繁华程度远超他们的想象，一些村庄里居然都有日常的草市，而且村庄集市的人流量居然不比之前他们经过的一些小县城要少。

他们打听之后，发现自己所在的庄子叫小王庄，还不是关厢的范围，但已经有一条颇繁华的街道了。

来到街道一头，白鹏飞和杜妙隆见街道中央一处大宅院门口聚集了许多人，外围是看热闹的客商和百姓，中间一群几十人则头戴红巾，一个中年壮汉叉着腰站在红巾众人最前，他们都在看着一个同样头戴红巾的青年说话。

白鹏飞走上前去，只见那青年指着那宅子紧闭的大门，说道：“多谢明教弟兄们今日前来，小子王朝晖，今天请师兄弟们助拳，只为王某在村里被这王大户欺负的没活路了。”

“我本是县里的廪生，家里供我读书，想要我考个功名，光宗耀祖。只是小子不成器，读书没个成就。去年上，我爹爹生了重病，家里田土又遭了洪灾，没什么收成，想给爹爹治病，却又没钱，我只得到这王大户家借点钱给爹爹抓药。借钱时说好了一年五分利，借了十两，到今年还他十五两宝钞。”

“我爹爹不合没救得回来，一病走了。去年秋收，我没打下几斤粮食，为了还钱，今年只能典卖了田土，凑足十五两宝钞。我拿着十五两还给王大户，他却说去年朝廷发钞发的太多，这钱已然毛了，要我今年还他不能还十五两，而是要还十八两，而且三日内就要结清，我跟他争执不过，只能还钱，但短短三天，哪里能找到田地的买主。到了日子，他上门收债，我只有十五两宝钞和几亩薄田，我想用田地抵偿，王大户却又说我的田地不好，他不要，他钱也不要了，只要我家那头耕牛。”

“我知道这厮一直觊觎我家土地，他知道我家收成全靠这头耕牛，如果把牛牵去我家今年一定又是歉收，那时他便又可以向我放贷，待我还不起时便可以把我家的土地全部拿去，我自然不愿。那王大户却强抢走了我家的牛，还把我打了一顿。”

王朝晖给大伙儿看了看自己鼻青脸肿的模样，然后愤愤道：“我去找乡老，乡老怕他王大户的威势不敢为我出头，我去报官，而那些官儿都被王大户买通了，把我乱棍打了出来，不让我递状子。我求告无门，听人说咱们明教弟兄互帮互助，我便入了明教，跟香主说明情缘，香主道只要成了兄弟就能来帮忙，于是今日我便请着弟兄们过来了。”

他说完对一众红巾抱拳作揖：“小弟王朝晖，有怨难申，有冤难诉，还请弟兄们帮忙小子讨回公道。”

白鹏飞只见王朝晖说完，围观百姓都是议论纷纷，其中许多人正是小王庄的村民，都知道王朝晖的遭遇，彼此交谈间对他的事情颇带同情，而一众红巾教徒则都义愤填膺。

为首的红巾中年人道：“弟兄们都听见了，我们王兄弟道自己有冤屈，都是明尊座下烧香的弟子，守望相助，咱们必然要为王兄弟讨个说法，大伙说是也不是？”

红巾教众轰然响应。

白鹏飞也是第一次见到明教的大规模活动，听了半天，这才明白发生了什么，心中感叹，果然是秩序到不了的地方就是宗教滋生的温床。

此时萧申朝廷的统治完全到不了基层，像王朝晖这样的百姓，哪怕他其实已经是个小地主，却在大户的欺负下同样没有申诉的渠道，而明教的出现正是给这些穷苦百姓带来些许被保护感，难怪越是天下大乱，明教势力就越强盛。

红巾教众已经在王大户门前高喊口号，同时不断锤门，要求王大户出来回应。围观百姓见有这热闹可看，越发聚集起来。

白鹏飞突然在人群中看到了一个身影，那是个年轻的游方和尚，第一眼白鹏飞只觉十分熟悉，等他正好转过头时，两人四目相对，白鹏飞呆了一下。那人居然是朱八八。

朱八八两个月前应该就已经回凤阳了，怎么会出现在这里？白鹏飞满心疑惑。

朱八八看见他也是一