孤琴候萝径，一(2/3)

“阿娘是金枝玉叶！何必日日自寻烦恼。朝堂上的事与我家何干。待往后寿王承继大统，看谁还敢给阿娘脸色瞧，给杨家脸色瞧。”

子佩将海棠钗擎在手上看了半晌，重新插上发髻，举起双臂平举在眼前，郑重其事向太夫人及长宁顿首。

“阿婆阿娘悉心教养佩儿多年，所谓养兵千日用兵一时，从今往后，便都看着佩儿的吧！”

小孩子就像春日的竹笋，经一道风雨便高几寸。太夫人老怀甚慰，抚着子佩的发髻，眼中带出浅浅泪迹。

一时子佩高高兴兴的去了，太夫人望着她雀跃的身影，半晌收回目光，与长宁面面相觑。

长宁拿帕子捂了脸，低声道，“阿娘定是有话吩咐。”

太夫人缓缓点了点头。

“今日我老婆子多唠叨几句，烦你听着些。”

“阿娘支撑门楣四十年，把定杨家这艘破船，风里雨里多少次化险为夷。儿媳要跟阿娘学的还多。”

祖孙三代聊了许久，时近黄昏，家下人等拿着挑杆一盏盏挑了灯笼下来换蜡烛。长宁公主府极轩阔府邸，每日单是这一项便要废去几百根蜡。太夫人眼望着下人有条不紊的动作，语调便带了几分怅惘。

“我这辈子最伤心的，不是老郎君走得早，倒是大郎啊，读书读得太好。”

“大伯自小立下志愿，不靠恩荫，定要考明经科出仕，满长安城传遍的佳话，老郎君极之得意啊。”

太夫人苦笑着点头。

“杨家从我公公算起，到老郎君，再到二郎，阿洄，都是一模一样的榆木脑袋。捧本书念念，十个字能漏掉三个。独大郎是个异数，比起王勃那样九岁就饱读六经的少年天才，自是不如。可他是真心爱读书啊，打从开蒙认字，就撇下所有孩童喜欢的东西不玩，日日守着书本。”

“是啊。”

说起旧事，长宁也笑起来。

“还记得我与二郎成婚那晚，众人都围着喝酒热闹，独大伯举着本《孟子》，满嘴里之乎者也，不知所云。”

“小时候只当生养了个傻的，没想到他做官也从未出过纰漏。从小到大，不用做娘的跟在后头擦屁股，强出二郎许多。”

长宁见太夫人神色伤怀，寻着话缝插了一句。

“大伯性子古怪倔强，与阿婆不贴心，但到底是上进的好男儿。听说朝廷命官三年一考，大伯不是优便是良。”

“搁在四、五品人家，生养出这样的儿子就该烧高香了，一家子都能指望上。”

长宁不解地问。

“生在咱们家便不好么？”

太夫人叹了又叹。

“本朝做官，套路都是现成的。若在圣人身边近侍，要么卖相出众，斯文俊雅，学富五车，写的一手好字，做得满嘴好诗，日常与圣人诗歌唱和，纵论古今，谈笑间便定下军国大事。譬如从前的张说，如今的张九龄，都是这等人物；要么长于吏治，精明理财，替圣人管着钱袋子，源源不断供他花用。从前的源乾曜、宇文融，再到咱们家的老郡公杨崇礼，都是其中翘楚。”

太夫人对老郡公素来有些心结，长宁以为又触动了老人家的愁肠，连忙劝慰。

“如今这三位能吏皆已故去，郡公便是冉冉升起的新星。阿娘，郡公嘴上虽然把的严，不爱说话，其实心里极亲近您和咱们家。他出挑能干，也是咱们家的脸面福分。”

“你还是不明白。”

太夫人突兀的打断她。

长宁脸色稍变，隐隐有种不安的感觉。

太夫人眼底如一潭深水，映着房里金光耀眼的各样浮华装饰。乌云慢慢走来，转瞬之间天色就黯淡了，湿冷的风从骊山深处刮来，将两人的裙裾卷到一处。

长宁垂在身侧的手指蜷了蜷。

“阿娘——”

太夫人的目光定定垂落，仿佛对她的不安毫无察觉，语调一反常态的平稳，甚至有些意兴阑珊。

“世家勋贵，扳着指头数，也就那么七八个家族。各个都与宗室联姻，都有子侄辈在天下各州县任职，又都把最出挑能干的放在中枢台省。郡公是我弘农杨氏数千人口的主心骨儿，可是既有了他，旁人便不能再在天子眼前出头，否则，杨家便太抢了风头。”

长宁眨了眨眼，一时未能全然听懂。

“圣人要取平衡之势，不会让任何一个世家遥遥领先。所以郡公越高升，咱们家越得伏低做小。二郎窝囊，恰恰合了圣人的心意。大郎迂阔顽固，也叫圣人放心。可是他若想再往高头走走，那是绝不可能了。”

长宁脸上露出讶异神色。

太夫人黯然叹息，低声叹息。

“我倒宁愿他是个蠢的，也胜过一腔痴心搁在国家社稷上，终究没有指望。”

长宁听得呆住，思忖良久。

太夫人的道理听来无比顺滑流畅，完美无暇，仿佛世间事天然便该如此。可是从前她从未这样想过。

她喃喃道，“原来朝堂上竟有这番讲究。”

“惠妃此番原本属意郡公家女郎。郡公性子你是知道的，轻易不肯与人好脸，尤其避讳内宫女眷。他要做孤臣，纯臣，不朋不党，圣人才信他忠心。咱们家却不同，仕途上是走不通的，唯有在圣人心意上敲敲边鼓。”

太夫人三言两语挑明了这桩婚事的底细，正要再细细说来，便听见

——砰！

地一声尖锐刺耳的脆响。

长宁倏地站起来，急切地挥舞衣袖，不慎带翻了茶盏，顷刻间摔