第120章千点梅花(1/2)

那商人带着汪长风一行人，在街头七拐八绕，沿着小巷走了许久，方才来到一处看着有些不起眼的小院，门口斜斜挂着一面酒旗，算是招牌。

那商人道：“恩公们请随我来。此处虽然有些简陋，但还算清净。也是不得已的法子。”

说罢便当先进了店门，引着汪长风几人走进房中。

刘致远和几个护卫留在外面，装作四处查看，暗中戒备。

那商人进得房来，请汪长风上首坐了，自己扑通一声跪到地上，口中喊道：“小的钱进见过大人！”

汪长风一愣，笑道：“何出此言？我们都是来此经商的商贾，不必行此大礼。”

钱进拱手，嘿嘿一笑：“大人恕罪。如果小的没有猜错，大人可是在锦衣卫办差？”说罢眼中闪过一丝黠光。

汪长风哈哈大笑：“何以见得？快起来说话。”

“不瞒大人，小的此行也是有官差在身，可惜差事办砸了，一直滞留在此，进退不得。”钱进站起身来，长叹了一口气，转身走到下首找了一张凳子坐下，继续说道：“小的算是奉旨行商，这些年一直在暗中替朝廷打理着一些丝绸交易的买卖，因此对扶桑国的风土人情也都略知一二。因着这个缘故，一年前朝廷派来一个使团，让小的负责接待，兼作翻译之事。”

汪长风微微皱眉，道：“朝廷的使团？可知是何事务？”

钱进咽了一口口水，眼睛滴溜溜绕着在场几人转了一圈。

汪长风正色道：“这几位都是我的朋友，只有那位姑娘虽说是扶桑人士，也可以信得过。”

丰臣千惠盈盈一笑，显然对汪长风的话十分满意。

钱进喝嘿笑道：“刚才小的确实已发觉这位姑娘是扶桑国的人，不过没好意思确认。既然大人说无妨，那小的就说了。”说罢咳了一声，继续道：“其实小的也不甚清楚使团的所有事务，不过是听说其中一件事情是请扶桑朝廷协助剿倭之事。”

明朝初年朝廷力量未足，且主要兵力都投在北疆，以防北元残余势力之用，导致沿海军备不免空虚，倭寇猖乱，朝廷和百姓深受其苦，屡次剿倭无功。靖难之役以后，民心初定，朱棣便有心借助扶桑国朝廷的力量，通过外交协商手段请扶桑国出面约束倭寇袭扰。只是彼时扶桑国正处于南北朝对立之时，内部战乱频繁，自顾不暇，也无法抽出更多力量顾及明朝的请求。加之大部分倭寇也跟扶桑国各地藩主之间有着说不清道不明的关系，单凭某一方势力更难斩断所有倭寇的联系。

汪长风对倭寇之乱当然早有耳闻，但对朝廷通过外交手段请扶桑国出面协助剿倭之事，却是头一回听说。转头看了一眼丰臣千惠，见她正在目不转睛地听着，似乎表情没什么太大变化。倒是那个姬如冰对此事不感兴趣，自顾自地在房中四处看着。

“后来事情办妥了么？”汪长风问道。

钱进叹了一声，继续说道：“如果办妥了，小的也不至于流落在此了。使团本来想去京都城，后来因为战乱没有抵达，却见到了一位扶桑国的怀田王爷。没想到那位王爷表面好意收留，私下却暗藏祸心，竟暗中安排人手，想要置使团于死地，趁机劫掠使团所带的宝货。幸好小的常年在扶桑国走动，对他们的一举一动暗暗留意。只是使团的那些大人们终究是错误地判断了倭人的阴狠，以为有大明的国书在身，不会怎么样，没有听从小的提醒，这才着了他们的道儿，十来口人一夜之间被全部屠戮干净，只有小的一人冒死逃了出来。那怀田亲王势大，小的不敢在当地停留，便一路流落至此。”

汪长风道：“苦了你了。那些武士为何要纠缠于你？看样子似乎是有意寻衅。”

钱进苦笑道：“大人眼力好，那些武士也是怀田亲王的手下，不过此处不属于怀田亲王的势力范围，那些人不敢太过猖狂，所以才想出个法子来找茬。”

“似乎他们对你怀中的东西很感兴趣？”汪长风淡然道。

钱进咽了口唾沫，抬头看着汪长风，似乎在下决心，片刻后决然说道：“事已至此，小的就赌上一把了。不瞒大人，小的怀中并非什么值钱的物事，而是当日使团所持的大明国书而已。”

一言说罢，汪长风浑身一震。大明的国书上有皇帝的印玺，与圣旨效力无二，等于是皇帝亲临，端的是非同小可。倘若这钱进所言非虚，那他拼死保护国书，倒确实值得称道。至于那些武士为何要抢夺国书，恐怕还是怀田亲王怕事情败露，想抢到国书一焚了之，神不知鬼不觉，死无对证。

想到此处，汪长风正色道：“如此说来，倒辛苦你了。能够如此维护我大明威严，值得在下一拜。”说罢便起身拱手。

那钱进赶紧站起来，又要跪下去还礼，口中忙说：“使不得使不得，大人过誉了。”

汪长风跨前几步，将钱进扶住，问道：“如今你准备作何打算？”

钱进嗫嚅了一下，试探着道：“恕小的冒昧，敢问大人一行来扶桑国是？”

汪长风知道此人历经艰险，现在又处境艰难，难免行事不小心谨慎一些。当下便道：“在下也不必瞒你，我们这一行准备去京都办些事情。”

没想到钱进听了此言，眼中亮光一闪，惊喜道：“小的真是大喜过望。如果大人准备去京都，可否带上小的一同前往，小的身负国书，便等于肩负了使团的遗命，说什么也要将国书送