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总要他的，只是请他帮我广为打听留意一下，还有什么薪水比较高的工作，不管多脏多累的活我都干。

大勇一口答应了，没过几天就打了个电话给我，说有家日本料理店正需要女招待，薪水比一般的高出近一倍。他通过七弯八拐的熟人关系联系上的，可以介绍我到那里去。

“那太好了。”我听了喜出望外，薪水高出近一倍，这就意味着家里的困难可以大大缓解了。

“可是，嫂子……”大勇的声音在电话里似乎有些迟疑，欲言又止的说，“要不是你催的急，我本来是不想让你去那家店的……”

“为什么？”我奇怪的问。

“因为那家店在……在第四十二大街……”

我沉默了片刻。四十二大街靠近时代广场，一直都有个“最fēng_liú去处”的称号。那里有红灯区，妓女公然招摇过市，听说也有黑社会分子出没。

“嫂子，我看还是算了吧。”大勇诚恳的说，“让你去那里我也真是不能放心，虽然那家店的薪水非常高，但我们还是另外找份工稳妥些……”

我打断了他说：“不了，就这家吧！”

“嫂子你……”他还想劝我。

“没关系的，大勇。”我尽力使自己的声音平静轻松，“做个女招待而已，不会有什么事的。这里是纽约，我相信起码的人身安全还是可以保障的。”

大勇轻轻叹了口气，把详细地址告诉了我。

第二天傍晚，我就找上了这家日本料理店。那是一个中等大小的店面，推门进去，里面的客人还挺不少的，服装整齐的女招待正在穿梭来去。

一个身材娇小的女招待迎了上来，她是个年纪很轻的女孩子，长着张清纯的圆脸蛋，一见到我就鞠了个躬，甜甜笑着说：“欢迎光临，请问您几个人？”

我有点窘的说：“对不起，我不是来吃饭的。我是朋友介绍来的，找你们的老板娘须美女士。”

“好的，您跟我来。”圆脸女招待带着我向里面走去。

在一间小小的办公室里，我见到了这家店的老板娘须美。她是一个年近四十的日本女人，颇有几分姿色，一张瓜子脸上略施脂粉，有种略带沧桑的成熟美。

不知怎地，我对她的第一眼印象十分不错，很有些好感。

她听我说明了来意后，温和的笑着说：“张太太，欢迎您到这里工作。我们店里需要更多的东方女性来烘托出气氛，而您的美貌和气质无疑是我见过的人当中最好的……”

“呵，您过誉了。”我有点儿不好意思。

须美认真的说：“这不是过誉。纽约有很多漂亮的女孩子，可是她们大多被城市污染的很艳俗，而您身上却有一份端庄而贤淑的少妇风韵，这让人觉得赏心悦目……”

“谢谢。”我红着脸说。

“那么，您今晚就可以开始上班了。”须美把那圆脸女招待叫了过来，介绍说，“这是清子小姐……这位是张太太……您先跟着她一起干活，熟悉一下环境吧。”

“张太太，今后请多关照。”清子又向我鞠了个躬。

“是我要请你多关照才对呀！”我被这日本女孩的多礼弄的手足无措，赶忙说，“叫我敏敏就可以了。我刚来，还要请你多多指教。”

“没问题的。”清子友好的微笑着，带着我走出了办公室。

（五）

从那天起，我就在这家日本店里安定了下来。因为时间上的冲突，家教的工作就辞掉了，每天一到傍晚就匆匆赶到这里来上班。

店里一共有十多个女招待，大部分是日本女孩，中国人就只有我一个。在这些女招待中，清子很快就跟我成了最要好的朋友。她自己开着辆小车，每天下班的时候都顺路把我送回家，一路上唧唧喳喳的谈个没完。

别看她清子年纪轻，原来已经只身在纽约闯荡五年了，为人处事相当老练。

而且她还是个空手道黑带，常常像个女侠似的保护着我。我虽然在年龄上大了她十岁，可是却反而像小妹妹一样的被她照顾，特别是刚开始的几天里，幸好有她的热心指点，我才迅速的适应了这份工作。

作女招待是很辛苦的，工作十分的忙碌，从客人进门开始就没个停，点餐，端饮料，收拾桌面，这些都要做的干净麻利，手脚快捷。遇到生意好客人多的时候，每个人都是一路小跑着才能跟上，一个晚上下来，回到家全身就跟散了架似的累。

老公见了心疼的要命，吵嚷着要立刻开始打工赚钱，说是他的胃病没什么大不了，完全可以支持的住。我哪里肯依，好说歹说了半天，又生气的哭了，才算把他给劝住，勉强答应我再修养一段时间。

在店里工作之余，我也有留意到老板娘须美。她显然是个很有本事的女强人，把店铺打理的有声有色，无论是对外的应酬还是对内的管理，都做的得心应手。

更难得的是，她对我们每个员工都很友善，从来也不会板起脸来训斥人。

“老板娘真是不简单哪，一个女人家，就能独自掌管一家餐馆……”有天下班的时候，我感慨的对清子说。

“何止一家？”清子吐了吐舌头说，“你还不知道吧？她白天开着一家私人的心理诊所，晚上出来做生意。光是在这附近，她就有三处生意呢！”

我吃惊的说：“真的吗？”

“就在我们隔壁的那间酒吧，也是老板娘开的呀。”清子说，“她每天都要进去亲自过