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“天下第一名厨，我终于实现了自己的目标。那一刻，我高兴得几乎要大喊出来。可当我如约打开那封信时，心情却一下子沉到了谷底。”沈飞略顿了顿，然后淡然地一笑，接着说道，“那封信我一直保留着。虽然已经过去了八年，但信中的每一个字我都还记得。”

“那信中的内容，方便说吗？”徐丽婕试着问道。

“沈飞，祝贺你获得了成功，真希望能和你一块分享这份喜悦，我想，这肯定也是你现在最大的愿望吧。

“对不起啊，这个愿望很可能无法实现了。也许从一开始我就不该瞒着你的，不过我真的不愿意在我们快乐的日子里蒙上任何阴霾。

“那天我说让你马上娶我，你一定以为我在开玩笑吧？但我是认真的。我患有先天性的家族病，这种病的死亡率非常高。下个月十一日我将进行一次决定自己命运的移植手术，这次手术会有很大的危险性，医生告诉我，以前成功的案例不到三分之一。但如果成功了，我就能获得新生，不管怎样，我总是要试一试的。

“你看这封信的时候，我也不知道自己会是什么样的结果了。也许我还没有手术，还等得及你回来娶我；也许我已经获得了新生，正在筹划我们未来的美丽生活；也许，也许，我已经再也无法看见你了……”

沈飞娓娓而言，将那封信完全复述了一遍。徐丽婕和凌永生早已知道小琼的结局，此时得知其中的细节，仍不免动容。其余众人则都是一脸愕然的表情。

姜山忽然想起什么，说道：“11日？那正是你和我父亲进行比试的当天。”

沈飞点点头：“我看完信后，一刻不停地赶回了扬州，在医院中正巧赶上小琼从手术室中出来，她没有等到见我最后一面。”

“什么？”姜山似乎难以接受这种故事结局，“那个女孩……她就这样走了？”

“是的。”沈飞做了个无奈的表情，“没有什么生离死别，一切就这样结束了。”

众人一片默然，都沉浸在了这个忧伤的故事里。

可沈飞的话还没有说完。

“在北京，我实现了自己长久以来的目标。当时我叱咤厨界，风光无限。可是当一切过去之后，最让我怀恋和回味的，还是和小琼在一起炸臭豆腐的平淡时光。不过人总有个毛病，都会向往那些没有经历过的波澜壮阔的生活，而不知道珍惜已经拥有的快乐。就像这做菜，‘大味必淡’的古语已传了几千年，可又有几个人能真正品出这‘淡’的好处呢？”说着，沈飞轻轻拿起筷子，从土钵中夹出一块豆腐，送入口中细细地品尝着。

沈飞话语中显然包含着极深的道理，众人听完，脸色都是一凛。却听沈飞此时又趁热打铁地说道：“乾隆爷在位数十年，尝遍了天下的珍奇美味，到最后值得回味的，却是这道极为平淡的青菜烩豆腐。姜山，你先祖当时身为总领御厨，又怎能体会到乾隆爷退下皇位后那种历尽沧桑、尝遍百味的心境？就是我自己，如果没有经历小琼离去的痛苦，恐怕直到现在也无法理解‘烟花三月’的真谛，也不会明白真正属于我的快乐生活究竟是怎样的。”

众人反复咀嚼着沈飞的这几句话，心情各有不同。良久之后，姜山轻叹一声：“原来这‘烟花三月’不是一道菜，而是一种人生。”

沈飞笑了笑：“这句话，你只说对了一半。‘烟花三月’既是菜，也是人生，菜和人生原本就是相通的。就像这‘大味必淡’四个字，既是做菜的道理，也是做人的道理一样。”

姜山神情恍然：“‘烟花三月’这道菜，不理解的人不屑于提及，理解的人又没有胜负争斗之心，不愿提及，难怪这秘密能保守两百多年。”

沈飞看着姜山：“这样的一道菜，你现在能做得出吗？”

姜山沉默半晌，终究还是摇了摇头：“我做不出，我输了。”

尾声

“至于初学分布，务求平正，既能平正，务追险绝，既能险绝，复归平正，复归之际，人书俱老。”

这是悬挂在“片石山房”门墙上的那段话。它描绘的虽然是书法艺术，但其中蕴含的哲理却足以隐喻人生。“险绝”与“平正”之间的辩证关系亦可适用于一切艺术。

烹饪也是一门艺术。“大味必淡”四个字不就是对这段话的最好浓缩吗？

遗憾的是，世上并没有多少人能够明白其中的道理，即使明白，也不见得能做到。

沈飞曾在“片石山房”外点过姜山，但对方没能领悟。

这并不是因为姜山的悟性不够。要真正达到最高的境界，光有悟性是不行的，你还必须去经历很多事情。

所以，姜山最终还是败了，他还没有尽览险绝，又怎么能够复归平正呢？

至少他还不可能像沈飞一样，在街头给别人炸臭豆腐。

那一场风波结束之后，一切似乎都没有改变。

“烟花三月”的牌匾仍然挂在“一笑天”的大堂中。

徐叔和凌永生守住了“一笑天”的名楼声誉。

姜山和徐丽婕去了火车站，晚上会有一列开往北京的火车。

最让沈飞高兴的，是他又可以摆摊炸自己的臭豆腐了，而且他的生意，似乎比以前更好。

不过当他晚上收摊回到酒楼时，才发现事情并没有那么简单。

凌永生本来愁眉苦脸地站