第一章 皇子们(2/2)

“是的。”

老人一言不发，全身都在颤抖着，抬头看向屋顶。那一瞬间，带头人仿佛觉得眼前的老者看着的不是屋梁，他的目光穿越了重重屋脊，看见了天上至高无上的主。

总铎嘴里喃喃念着什么，过了许久才低下头来：“骑士先生，你是女皇的儿子吧，她让你带来什么话？”

“我不是她的儿子。”带头人缓缓说道。

“我也许还是不列颠尼亚皇族的子嗣，是皇帝巴格的外孙，是亚历山德拉皇后的外孙，但是，我不是卡琳陛下的儿子了。至少她在半年前宣布过了，她的儿子，她的继承人是特尤德蒙德，我的天才弟弟，而我能得到的只有一所教堂。基督在上，如果巴格陛下还活着——”

“如果巴格陛下还活着，”老人接口，“他认可的外孙也是特尤德蒙德。”

“你怎么胆敢说这样的话，难道在这个荒原的你比我还明白我的外祖父？”

“因为很久以前有过路的人和我说起过你的哥哥，你大概已经忘得一干二净了，旅人说他死在了巴格陛下的牢里，谁都明白那是因为他不是陛下中意的外孙。阿尔布里克特，我现在知道你是谁了，坐下，我会让人给你上点葡萄酒，你在到达你的教堂当一名神父或是总铎前，你只能得到这些酒精了。”

这队人的带头人，阿尔布里克特，在深夜教堂的床上辗转反侧。

在老人说完那番声色俱厉的话之后，他的随从们试图争辩说他还有重归继承王冠的希望，而这个小小的总铎根本没有资格说三道四。老人没有搭理他的随从，双目湛湛对着他的眼睛，嘴角拧出一条难看的线条：

“你是你母亲的对手吗？”

阿尔布里克特回想到这里，脸色再一次变得雪白。那之后的一切，干净整齐的侍童们，琳琅满目的美酒佳肴，他几乎完全回想不起。童年记忆里坐在高高王座上的外公形象渐趋模糊，只在他心底留下了叫嚣的，血管里都是对那王座的渴求。他怎么可能还记得那死在皇帝外公牢狱中的大哥，只窃喜着自己将是不列颠尼亚帝国的继承人，未来将坐在那至高无上宝座上的神祇。

门骤然被撞响，阿尔布里克特猛地跳了起来，顺手抽出枕下的长剑，戒备地走到门前，转开门：“发生了什么事？”

敲开门的是接待的神父，他惊诧地看了一眼阿尔布里克特手里的武器，接着惊惶就取代了惊讶：“是总铎大人，他、他刚刚突然倒地不起了，您有带医生来吗？”

“他在哪里？”

“就在总铎大人的卧室，我刚刚去送账本，就发现……发现……”

叫醒了随从们，阿尔布里克特急匆匆跟着明显已经吓傻了的神父到了总铎的房间，门外的修士们都垂首安静地插满了走廊和楼梯，直至远处幽深的回廊，他们的双手都捧着银色的十字架，他们在黑暗中不时吻着这点点银光，无声的祈祷。阿尔布里克特看了他们一眼，闪身进入卧室。

床帐已经全部收拢在床柱，周围点着几盏油灯，床边跪着一名修士，喃喃地念着祈祷词。

“总铎大人怎么样了？”带路的神父问道。

“总铎大人已经被救主接纳了，”修士回答道，“刚刚咽下了最后一口气。”说着，双手将一枚十字架高高举过头顶。

那是一枚金质紫缎的十字架，紫缎已经有些褪色，垂下的银链已经漆黑，这一幕刺痛了阿尔布里克特的双眼。他一个箭步蹿到床边，一把握住那枚十字架，低头看着床上已经了无生气，面部却尤带临终一刻的痛苦的总铎遗体，他的目光最终落到了老人枕边的一本厚皮书籍，书皮上烙着烫金的字：

《巴格大帝传》

阿尔布里克特认出那是他的书，之前在大堂用餐时，他好像恍惚间答应了总铎借阅的请求。

他松开十字架，伸手翻开书皮，在扉页看到两行新添的潦草字迹。勉强辨认了一会儿，他看清了这老人的最终遗言：

请你宽恕我，我的父亲，一如我宽恕了你。

落款是阿斯特拉德。

阿尔布里克特踉跄着退了一步，整个他的家族他只知道一个阿斯特拉德，一个曾经备受宠爱无限风光却一朝跌落云头万劫不复的阿斯特拉德，一个为不列颠尼亚立下过赫赫战功最终却连累了一个名门家族绝嗣的阿斯特拉德。

“我的舅舅。”

他轻声说道，伸手合上老人兀自睁着的双目。

不列颠尼亚大帝巴格二世唯一的儿子，曾经帝国的第一正统继承人，阿斯特拉德皇子，于1291年9月7日夜间死于精神压力。